A meses de cumplir 7 años desde que se legalizó el cannabis medicinal, su impacto económico ha causado mucha conversación en Puerto Rico. Se estima que la industria ha generado $716 millones, según el Departamento de Salud, y 5,000 empleos directos e indirectos, de acuerdo con un estudio comisionado en 2022 por la Asociación de Miembros de la Industria de Cannabis Medicinal (MICaM). 

Para algunos, aún no ha generado los recaudos esperados, pero para otros, la legalización del cannabis medicinal logró lo que buscaban decenas de personas: tener alternativas para tratar condiciones que no responden a la medicina tradicional. 

Desde que se legalizó en 2017, miles de adultos usan el cannabis y sus derivados para tratar una diversidad de condiciones médicas. El cannabis suele emplearse para aliviar dolores, controlar síntomas de condiciones crónicas, y reducir niveles de estrés y ansiedad.

 Estas son las 15 condiciones para las que más se ha certificado el cannabis medicinal como tratamiento en Puerto Rico:

¿Continúa creciendo la industria?

El interés de invertir en la industria ha llevado a la Junta Reglamentadora de Cannabis Medicinal (JRCM) a otorgar 498 licencias para el cultivo, transporte, investigación o venta del producto, según la lista actualizada que publicó en noviembre del año pasado.

Sin embargo, dueños de dispensarios y miembros de la MICaM han alegado pérdidas e ineficiencias por la falta de estudios de mercado anuales requeridos por la Ley 42 del 2017. 

Además, han denunciado la saturación de dispensarios en contraste con los pacientes en la isla. Un análisis de Platea encontró que la JCRM había agregado, en 2023, 65 licencias de dispensario en su registro de establecimientos: incrementó de 277 dispensarios en febrero, a 342 en septiembre. 

En enero, el Departamento de Salud registró que habían 114,818 pacientes, un 3.58% de la población, según los estimados más recientes del Censo de Estados Unidos.

A su vez, contaron 4,062 personas menos que las cifras reportadas en julio de 2023. En otras palabras, hay más dispensarios que antes, y están atendiendo a una población menor de pacientes.

El análisis de Platea encontró que cada dispensario atendería en promedio a 335 pacientes, aunque la realidad se ajusta a factores adicionales como ubicación, competencia y cantidad de pacientes por área. 

El futuro del cannabis en la isla

Aunque planes médicos como MCS comenzaron a tantear con incluir el cannabis medicinal en sus pólizas desde 2020, otros planes, como First Medical, comenzaron a incluir gastos para este tratamiento en sus cubiertas en 2023. 

Por otro lado, se ha reducido la cantidad de médicos autorizados para recomendar el cannabis como tratamiento.

El último informe del JRCM registra 176 especialistas y médicos autorizados para recetarlo, en contraste con los 208 en el informe de febrero de 2023.

La mayoría son médicos generalistas.

Actualmente, el Colegio de Médicos Cirujanos no cuenta con un curso de educación continúa sobre el cannabis medicinal, ni ha recibido comunicación por parte de la JRCM ni el Departamento de Salud sobre el programa de médicos certificados para recetarlo, afirmó Carlos Díaz, presidente del colegio, en entrevista con la revista digital Crónicas.

Por su parte, legisladores han intentado despenalizar el uso y posesión simple del cannabis, pero estos intentos no han dado resultados.

En noviembre del año pasado, por voto mayoritario, la Cámara de Representantes no pasó un proyecto que evitaría que se refleje en los certificados de antecedentes penales una primera convicción por poseer cinco gramos o menos de cannabis para uso personal.

Similarmente, en 2022 no tuvo éxito el Proyecto de la Cámara 1037, que despenalizaría la posesión simple de cinco gramos o menos de cannabis.