CentroPR: El guardián de la memoria puertorriqueña en Nueva York

Bienvenidos a Primera Persona, un nuevo rincón de Platea donde exploraremos reflexiones profundamente conectadas con Puerto Rico, esas que te hacen sentir un cosquilleo del bueno en el corazón.

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En Puerto Rico, la preservación de la cultura podría enfrentar un gran cambio. Un reciente proyecto legislativo busca convertir el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) en un Programa de Cultura Puertorriqueña adscrito al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC).  

El proyecto ha generado rechazo en distintos sectores, que advierten sobre la pérdida de autonomía de la institución encargada de preservar nuestra identidad.

Sorprende que, en un momento donde el orgullo cultural se aviva con fenómenos como el nuevo disco de Bad Bunny, aún tengamos que luchar por proteger nuestro patrimonio.

Un archivo vivo de la diáspora puertorriqueña

En Nueva York, nuestra historia también se documenta y se preserva. El Centro de Estudios Puertorriqueños en Hunter College (CentroPR) es el archivo universitario más grande dedicado a la experiencia puertorriqueña en Estados Unidos.

“El patrimonio cultural puertorriqueño, tangible e intangible, lo creamos todes, nos pertenece a todes, dentro y fuera del archipiélago, y nos corresponde a todes salvaguardarlo. Este es un asunto de interés para toda la comunidad puertorriqueña”.

 

— CentroPR

Durante mi visita, Cristina Fontánez, puertorriqueña y Gerente de Colección, me guió por este espacio, donde supervisa registros, desarrolla programación y enseña sobre el archivo familiar. 

A través de documentos, fotografías y material audiovisual, CentroPR evidencia la importancia de custodiar la historia de nuestra comunidad fuera de la isla.

🎞️ La memoria y recolección: Entrevista con Cristina Fontánez

Daliana: ¿De qué trata este archivo?

Cristina: El archivo documenta la experiencia puertorriqueña desde finales del siglo XIX, principalmente en Nueva York, pero también en Hawaii, Connecticut, Florida y otras partes de la diáspora. 

Daliana: ¿Quiénes pueden acceder a este archivo?

Cristina: Está abierto al público en general, aunque principalmente es utilizado por investigadores, documentalistas, cineastas, académicos y estudiantes. También recibe visitantes de la comunidad de El Barrio, quienes utilizan la biblioteca y sus recursos de investigación. 

Sus colecciones incluyen registros personales, familiares y organizacionales, así como fotografías, negativos, material audiovisual (análogo y digital), arte y esculturas. Uno de sus acervos más grandes es el de The Offices of the Government of Puerto Rico, que atendía las necesidades de los boricuas en EE. UU.

Daliana: ¿Por qué es importante este archivo?

“Estas historias no existen en ningún otro archivo”.

“La memoria migrante es vital para entender la relación entre Puerto Rico y EE. UU. y para conectar con nuestra identidad”.

“El archivo está vivo: se usa en exhibiciones, museos y estudios que aportan nuevas perspectivas”.

Daliana: ¿Quiénes pueden acceder a este archivo?

Cristina: Está abierto al público en general, aunque principalmente es utilizado por investigadores, documentalistas, cineastas, académicos y estudiantes. También recibe visitantes de la comunidad de El Barrio, quienes utilizan la biblioteca y sus recursos de investigación. 

Daliana: ¿Por qué es importante la historia de la diáspora para los puertorriqueños?

Cristina: Porque contextualiza nuestra relación con EE. UU. a nivel personal, político y social. En Puerto Rico, muchas veces la historia de la diáspora termina cuando alguien se va. 

Pero al llegar aquí, descubrimos las uniones, organizaciones culturales, manifestaciones, teatro y artes que no nos contaron. Conocer este legado da rostro y voz a la lucha y los logros de nuestra gente.

Puedes acceder al archivo de forma virtual en CentroPR.

La autora es una creativa puertorriqueña, comunicadora, gestora cultural y co-creadora del blog cultural Con Sabor Coco.