“Criollarte”: la exposición que recorre la historia de los Criollos de Caguas
Este recorrido fotográfico estará abierto al público toda la temporada del BSN en Bellas Artes de Caguas.
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Un equipo. Dos campeonatos. Más de 50 años de historia. Este es el recorrido que hace la exposición fotográfica “Criollarte” en la galería del segundo piso del Centro de Bellas Artes de Caguas, que une el arte y el deporte en un reconocimiento a los Criollos de Caguas en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), campeones de la temporada 2024.
Se trata de una celebración que se enlaza con los 250 años de la ciudad y que estará abierta al público libre de costo durante toda la temporada del BSN.
A continuación, te contamos todos los detalles de esta exposición, que es el preámbulo a la temporada 2025 del BSN con los Criollos defendiendo su campeonato.
Los inicios de los Criollos
Imágenes en blanco y negro y a color reviven momentos históricos, jugadas y jugadores estelares del equipo cagüeño, cuya historia inicia en 1968, cuando Héctor Gregorio ‘Tato’ Dávila Solá funda la Asociación de Baloncesto Aficionado de Caguas y se crea un equipo para solicitar la franquicia al BSN.
En ese entonces, Caguas participó de un torneo preparatorio del BSN en el que se rifaban dos puestos para entrar a la liga. Había seis equipos compitiendo y Caguas quedó campeón. “A los dos primeros les daban franquicia de Superior (BSN). Y Caguas le ganó a Isabela y ahí comenzó la franquicia”, relató el ingeniero Félix “Felo” García, exjugador y exapoderado de los Criollos de Caguas y quien está en la franquicia desde sus inicios.
“Comenzamos (en el BSN) en 1969 en el parque de pelota, al aire libre, jugando de tercera a home. Ahí estaba el tablero de plywood 4×8 y cuando llovía era una lona y aserrín y a bregar con la lluvia cada vez que llovía. Así que imagínense esos comienzos, cómo se jugaba el baloncesto y esas fotografías que están en la pared describen el trabajo que hizo Tato en esa época”, contó García.
Los visitantes podrán observar algunos de esos juegos de baloncesto en parques de béisbol gracias a la alianza entre el Centro de Bellas Artes de Caguas y El Nuevo Día, que abrió su archivo para sacar las históricas instantáneas.
📸 “Criollarte” en datos:
- Qué: Es un recorrido fotográfico de los Criollos de Caguas en el BSN, desde los inicios hasta sus dos campeonatos. Incluye cuatro balones de baloncesto con creaciones de los artistas María Elena Perales, Héctor Escalante, Raymond Guadalupe Peña y Rendal Yael Guadalupe Morales.
- Dónde: Abierto al público en la galería del segundo piso del Centro de Bellas Artes de Caguas, de lunes a viernes, de 8:00 a.m. a 5:00 p.m., y en horario extendido cuando haya funciones.
- Cuándo: Estará abierta durante toda la temporada del BSN, de marzo a junio.
Campeonatos del 2006 y 2024
La exposición recorre desde los inicios del equipo hasta el primer campeonato en 2006, fotos que pertenecen al archivo de El Nuevo Día. Luego, recorre el campeonato de 2024 desde el lente del fotógrafo del equipo, Francisco Matos.
Un recorrido por la historia de los Criollos de Caguas
De la mano de Félix "Felo" García, exjugador y exdirigente del equipo
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Nace el BSN
Se establece la liga de Baloncesto Superior Nacional (BSN) con 10 equipos.
Torneo preparatorio
El BSN decide agregar dos equipos más a la liga, por lo que realiza un torneo preparatorio. Los Criollos de Caguas resultaron campeones, por lo que fueron uno de los dos equipos que se sumaron a la liga.
Se estrenan los Criollos de Caguas
Es el primer año en que los Criollos juegan en la liga del BSN. "Yo era el anotador del equipo con 15 años", recordó García. El exjugador contó que, en esa temporada, los Criollos solo ganaron dos juegos: uno el 20 de julio, día en que los primeros astronautas pisaron la Luna, y el segundo el 24 de julio, día en que la nave Apolo 11 regresó a la Tierra.
Félix "Felo" García entra a los Criollos
Con 18 años, García se convirtió en uno de los jugadores de los Criollos de Caguas, equipo en el que estuvo hasta 1978. "Me lesioné el ligamento cruzado. Me hicieron la cirugía en Boston, pero no quedé bien para jugar baloncesto", dijo García.
García se convierte en el apoderado de los Criollos
Tras dirigir a los Criollos de Caguas entre 1986-87, el entonces alcalde de Caguas, William Miranda Marín, le pidió que retornara a la franquicia como apoderado, rol que ocupó hasta 2007.
Primer campeonato de los Criollos
Tras una espera de 36 años, y un receso de un año (2005), los Criollos de Caguas ganan su primer campeonato del BSN.
Daddy Yankee adquiere los Criollos
Tras la salida de García, el cantante de música urbana Raymond Ayala, "Daddy Yankee", adquirió la franquicia de los Criollos de Caguas, un emprendimiento que le daría un año más de vida al equipo.
Adiós a los Criollos
Como ocurre constantemente en el BSN, ese año la franquicia de los Criollos de Caguas fue adquirida por los Piratas de Quebradillas, quienes regresaron al BSN tras años de ausencia.
Un retorno campeón
Tras 15 años de ausencia, los Criollos de Caguas regresan al BSN con un nuevo equipo, coronándose campeones. El regreso se dio gracias al traslado de la franquicia de los Grises de Humacao a Caguas. "Fue maravilloso ver a Caguas otra vez en el mapa. Me dio mucha satisfacción y más como lo hicieron… Es una franquicia de pueblo", dijo García.
Regresa la presión contra el equipo subcampeón
La temporada 2025 del BSN inicia el 15 de marzo, y el 16 es el primer juego de los Criollos de Caguas contra los Osos de Manatí.
También incluye el arte de cuatro artistas boricuas plasmado en cuatro balones de baloncesto. Se trata de las creaciones de María Elena Perales, Héctor Escalante, Raymond Guadalupe Peña y Rendal Yael Guadalupe Morales.
“Caguas estuvo luchando por muchos años. Caguas es una ciudad de béisbol, primeramente. Son 21 campeonatos. Y de voleibol (con 14 campeonatos). Así que el baloncesto era el tercer deporte”.
Para García, que jugó con los Criollos del 1973 al 1978, los dos campeonatos de los Criollos son, en parte, similares porque se dieron luego de un receso –de un año en 2006 y de 15 años en 2024– y con el equipo clasificado en el último puesto de la liga.
Celebrando el orgullo criollo
Para la directora ejecutiva de Bellas Artes de Caguas, Ivonne Class, la exposición celebra “el valor cultural del deporte” y “reescribe la historia del propio equipo desde el arte de la fotografía”.
Por su parte, el alcalde de Caguas, William Miranda Torres, que participó de la apertura de la exposición, dijo que “esta celebración va más allá de la cancha” y se mostró esperanzado de que los Criollos puedan lograr un “back to back” con un segundo campeonato consecutivo.
“Invito a los fanáticos a seguir apoyando a los Criollos en esta nueva temporada y a visitar la exposición, que permanecerá abierta hasta el final del torneo. Y aprovecho esta intervención para recalcar que en Caguas el deporte es parte esencial de nuestra identidad y el baloncesto es un orgullo que nos une como ciudad”, dijo el alcalde.
