Direct Relief y su impacto de $224M en el acceso a la salud en Puerto Rico
Con una inversión significativa, Direct Relief ha mejorado el acceso a servicios médicos y apoyado a las poblaciones vulnerables en toda la isla. Te explicamos el impacto.
Tras el paso del huracán María en 2017, y un impacto de $224 millones en la economía local, la organización humanitaria Direct Relief se ha transformado en un aliado esencial para organizaciones comunitarias locales en Puerto Rico.
Según su Estudio de Impacto Económico, desde el 20 de septiembre de 2017 hasta el 31 de diciembre de 2023, la inversión millonaria se tradujo en $115.5 millones en salarios, $7.8 millones en ingresos fiscales y creó 4,104 empleos para residentes.
Para la Lcda. Ivonne Rodríguez-Wiewall, asesora de la organización, estos resultados destacan el impacto a largo plazo en el área de servicios médicos de la isla.
“Es un momento de logros, viendo ocho años atrás y viendo lo que todas estas organizaciones han alcanzado, las ayudas que han brindado y cómo el apoyo de Direct Relief las ha ayudado a lograr todo lo que se ha logrado”, expresó la asesora.
Entre los logros más significativos se encuentra la aportación de $235,550 para la creación de una fundación para el Hospital Pediátrico Universitario, el único centro en la isla con una unidad renal pediátrica para tratar casos críticos de niños.
Según estipulado en el estudio, de uno a dos trasplantes renales pediátricos se llevan a cabo anualmente debido al alto costo que deben cubrir los familiares, que puede llegar a exceder $600,000 entre los cuidados antes y después de la operación
- Debido a los altos costos, históricamente solo se llevaban a cabo de 1 a 2 procedimientos de este tipo, sin embargo, desde el estreno de la Fundación en el 2020, 12 niños completaron su proceso de trasplante.
A su vez, la organización humanitaria incluyó dentro de su área de impacto a 13 organizaciones locales enfocadas en la salud mental. Dentro de estos organizaciones se encuentra: Boys and Girls Club de Puerto Rico, la fundación Fields of Joy, Hogares Teresa Toda e Instituto Nueva Escuela.
«Ahora no solo tratamos de tocar programas directos para ciertas condiciones, sino que también hay que añadir siempre un enlace de lo que es ‘mental health’ en todos estos programas”, aseguró Rodríguez-Wiewall.
Superación y desarrollo en La Fondita de Jesús
Por otra parte, para Geraldine Bayron Rivera, Directora Ejecutiva Interina de la organización sin fines de lucro La Fondita de Jesús, la ayuda de Direct Relief en 2022 significó un incremento en su área de impacto, logrando tener un mayor alcance en la distribución de sus servicios en la comunidad.
“De atender 5-6 municipios, ya vamos por 35; de atender 50 comunidades, ya vamos por 200 comunidades”, expresó Bayron Rivera sobre la superación de su organización, la cual ha triplicado sus esfuerzos fuera del área metropolitana en pueblos como Cabo Rojo, Humacao, Vieques y Salinas
Con más de 39 años de operación en la isla, esta organización buscaba crear equidad en el acceso a los servicios médicos.
En su esfuerzo por lograrlo, propusieron a Direct Relief la creación de una clínica móvil llamada “Conexión Saludable”, que forma parte de su proyecto “Conexión Móvil». Este proyecto respondió a la necesidad urgente de proporcionar acceso a servicios de salud y vivienda en comunidades vulnerables de Puerto Rico.
Bayron Rivera asegura que Direct Relief “ha sido clave” en la formación comunitaria para el manejo de emergencias y que ahora están mejor preparados para enfrentarlas.
Innovaciones en los Clínicas 330
Este pensamiento es compartido por Rodríguez-Wiewall, quien sostuvo que, gracias a los esfuerzos de la organización humanitaria a nivel global, desde el 2022 las clínicas de salud 330 en Puerto Rico están equipadas con un sistema de radiocomunicación para manejar llamadas de emergencia.
Este proyecto, conocido como Red Interoperable 330, permite la conexión de 67 clínicas en una sola llamada, mejorando significativamente la capacidad de respuestas durante emergencias.
Una mirada al 2025
La asesora asegura que los esfuerzos de Direct Relief continuarán el próximo año con un plan de trabajo que incluye, entre otras ayudas, la continuación de las ferias de salud que han realizado en comunidades alrededor de la isla.
Los esfuerzos realizados entre 2017 y 2024 son notables, pero para la asesora, aún queda mucho trabajo por hacer para enriquecer y permitir que las organizaciones sin fines de lucro en Puerto Rico continúen desarrollando sus servicios.
